کاوه قیام ملی را به کمک فریدون و مردم گریخته از بند ضحاک سازماندهی کرد. نشان جنبش او درفش کاویانی، پیشبند چرمی او بود که بر سر نیزه‌ای آویخته می‌شد و نماد دادخواهی و استقلال ایرانیان شد.

کاوه آهنگر پس از پیشرفت‌های عصر آهن، نماد طبقه جدید صنعتگر و توانایی ساخت ابزارهای نوین بود. او از نوشتن نامه سلطنتی ضحاک امتناع کرد و این نشان از جایگاه اجتماعی و شجاعت اوست.

بر اساس منابع باستانی، کاوه اهل اصفهان بود و مقبره‌ای در روستای مشهد کاوه، اصفهان منسوب به او وجود دارد که قدمت آن حدود ۷۰۰ سال و مربوط به دوره ایلخانان است. برخی منابع زادگاه او را شهر اردستان نیز ذکر کرده‌اند.

کاوه آهنگر در بازه‌های مختلف تاریخی در جنبش‌های سیاسی و آثار هنری ایران و جهان الگو قرار گرفته و بزرگداشت پیروزی فریدون بر ضحاک، همزمان با جشن مهرگان، ادامه یافته است.